Texte trouvé dans une église de Baltimore en 1692
AUTEUR INCONNU

1692

Allez tranquillement parmi le vacarme et la hâte et souvenez vous de la paix qui peut exister dans le silence.
Sans aliénation, vivez, autant que possible en bons termes avec toutes les personnes. Dites doucement et clairement votre vérité. Ecoutez les autres, même les simples d'esprit et les ignorants, ils ont eux aussi leur histoire. Evitez les individus bruyants et agressifs, ils sont une vexation pour l'esprit.
Ne vous comparez avec personne : il y a toujours plus grands et plus petits que vous. Jouissez de vos projets aussi bien que de vos accomplissements. Ne soyez pas aveugle en ce qui concerne la vertu qui existe.
Soyez vous-même.
Surtout, n'affectez pas l'amitié. Non plus ne soyez pas cynique en amour car, il est, en face de tout désenchantement, aussi éternel que l'herbe. Prenez avec bonté le conseil des années en renonçant avec grâce à votre jeunesse. Fortifiez une puissance d'esprit pour vous protéger en cas de malheur soudain. Mais ne vous chagrinez pas avec vos chimères. De nombreuses peurs naissent de la fatigue et de la solitude.
Au delà d'une discipline saine, soyez doux avec vous-même. Vous êtes un enfant de l'univers, pas moins que les arbres et les étoiles. Vous avez le droit d'être ici. Et, qu'il vous soit clair ou non, l'univers se déroule sans doute comme il le devait. Quels que soient vos travaux et vos rêves, gardez dans le désarroi bruyant de la vie, la paix de votre cour. Avec toutes ses perfidies et ses rêves brisés, le monde est pourtant beau.
Tachez d'être heureux.

(Ce texte a été repris par certains chanteurs Léo Ferré entre autre.)

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Vincent Voiture
1597-1648

La Taupe

Bon jour, monsieur, et bonne année,
si vous-voulez que le destin
vous rende celle-cy tranquille et fortunée,
escoutez ces cinq vers, qu' on m' a dits, ce matin :
quand le sort guidera vos pas,
dans la chambre, où les jeux, les ris et les appas
enferment toutes leurs merveilles,
soyez comme une taupe, et fermez-y les yeux,
ouvrez seulement vos oreilles.
C' est ce qu' on m' a chargée aujourd' huy de vous dire :
mais moy, je vous conseille mieux,
si vous-voulez sauver vostre ame de martyre,
de fermer vostre oreille aussi bien que vos yeux ;
car une nymphe redoutable
y tend un piege inévitable,
et ceux que de ses yeux le foudre ne frappa,
le feu de son esprit leur fait rendre les armes,
par moy vous en voyez exemplum ut tlpa,
qui pour estre sans yeux, n' évite pas ses charmes,
si vous-voulez sçavoir comment,
et d' où me vient cette aventure,
je vous le diray promptement,
sans feintise et sans couverture.
Vous sçaurez donc, monsieur, pourveu
que vous vouliez prester une oreille attentive,
à la narration naïve,
d' un petit animal qui n' a jamais rien veu ;
qu' estant en l' hostel de Soissons,
comme j' allois ronger l' oignon d' une anemone,
j' ouis les accens et les sons
de l' agreable voix de certaine personne,
qui discouroit dessus Platon,
parlant à Madame Marie,
qui l' entendoit, sans flatterie,
comme j' entens le bas breton.
Moy, bien-ayse d' ouïr toutes ces belles choses,
perçay viste la terre à dessein d' arriver
à ses pieds, qui par tout faisoient naistre les roses ;
malgré la rigueur de l' hyver.
Me voyant, sans trop s' esbahir ;
vous estes taupe ? (me dit-elle)
ouy, luy-dis-je, mademoiselle,
je suis taupe, pour vous servir.
D' où venez-vous presentement ?
Commença-t elle de s' enquerre :
j' arrive de cent pieds sous terre,
pour vous ouïr tant seulement.
Je cherchois une taupe icy ;
(me respond-elle avec une bouche riante)
et si vous estes ma servante,
je suis bien vostre amie aussi :
vous estes taupe d' esprit doux,
et fort belle, sans estre blonde ;
j' ay bien veu des taupes au monde ;
mais jamais une comme vous.
Je sentis que la terre et l' air
s' embellirent à sa parole,
et que tous les enfans d' Eole
se teurent pour l' ouïr parler.
Dieux ! Que me trouvant aupres d' elle
j' eus de regret d' estre sans yeux,
et que je l' imaginay belle,
à son parler si gracieux !
Je voudrois bien vous suplier,
(continüa-t-elle sur l' heure)
d' aller soudain, et sans demeure,
au logis où se tient monsieur le chancelier.
Là, demander Monsieur Esprit,
c' est un de ces messieurs qui dans l' academie
foudroyent tous les jours l' ignorance ennemie ;
et qui jugent de tout escrit.
N' entrez-pas dans sa chambre, attendez-le en la cour,
allez-y sans estre attifée,
car il est fort coquet, et plus charmant qu' Orfée ;
et s' il vous avoit veu coiffée,
il ne manqueroit pas de vous parler d' amour.
Le voyant, inclinez la teste,
comme une taupe bien honneste,
et sans luy faire compliment,
dites-luy ces mots seulement.
Bon jour, monsieur et bonne année,
si vous-voulez que le destin
vous rende celle-cy tranquille et fortunée,
escoutez ces cinq vers qu' on m' a dits, ce matin.
Quand le sort guidera vos pas
dans la chambre, où les ris, les jeux et les appas :
enferment toutes leurs merveilles,
soyez comme une taupe, et fermez-y les yeux,
ouvrez seulement vos oreilles.

Jean-Louis Faucon de Ris, 
marquis de Charleval 
(1612-1693)

CHANSON A BOIRE

qu' on trouve dans l' amour et dans le
vin le remède à toutes ses peines. 

Nous blâmons les ambitieux,
contens de l' êtat où nous sommes.
La gloire est faite pour les dieux ;
les plaisirs sont faits pour les hommes.
Le moïen de passer un jour,
sans boire et sans faire l' amour !
Du bon tems prenons notre part ;
chaque saison nous y convie.
L' on ne peut trop tôt ni trop tard
goûter les douceurs de la vie.
L' on ne sauroit vivre content
qu' en buvant, mangeant et chantant.
Déités, de qui les mortels
reçoivent des faveurs si grandes,
si vous voulés que vos autels
soient parfumés de nos offrandes ;
donés-nous toujours la santé,
chère entière et la liberté.
Tachons d' échaper aux malheurs,
dont notre vie est traversée.
Changeons les épines en fleurs ;
et mètons-nous dans la pensée,
que le jeu, l' amour et le vin
sont les ennemis du chagrin.
Chers amis, buvons à longs traits.
Enivrons nos corps et nos ames,
afin d' oublier nos procès
et les méchans tours de nos femmes.
Pour se consoler, il est bon
d' étourdir par fois la raison.
Quand on peut règler ses desirs,
le bon-sens fait voir, ce me semble,
que la sagesse et les plaisirs
me s' accordent pas mal ensemble ;
et que l' amour et le bon vin
sont les ennemis du chagrin.

Jean de LA CEPPÈDE 
(1550-1623)

 Cependant le soleil fournissant sa journée

Cependant le soleil fournissant sa journée
Voit son maître à la croix de tourments foisonné,
Ja prêt à rendre l'âme : il blêmit étonné,
Et volontiers sa course eût ailleurs détourné.

Il se fâche de voir sa tête environnée
D'un brillant diadème, et dit passionné :
Dois-je voir de rayons ma tête couronnée,
Voyant mon Créateur d'épines couronné ?

À ces mots il arrache avecque violence
Sa flambante couronne, et dépité l'élance
Dans les abîmes creux ; soudain le jour s'enfuit.

Ô comme tu sers bien, ô soleil, ce bon maître :
Tu fis naître un beau jour la nuit qui le vit naître,
Et ce jour qu'il se meurt tu fais naître une nuit.

Jean AUVRAY 
(1590-1630)

La jalousie

Poètes, peintres parlants, que vous sert de nous feindre, 

Peintres, poètes muets, que vous sert de nous peindre
Des feux, des fouets, des fers, des vaisseaux pleins de trous, 
Des rages, des fureurs, des lieux épouvantables :
Pour exprimer l'horreur des enfers effroyables,
Est-il enfer semblable à celui des jaloux ?

L'aigle de Prométhée, les fouets des Euménides, 
Les vaisseaux défoncés des folles Danaïdes,
D'Ixion abusé les roues et les clous, 
Les peines de Tantal, de Sisyph, de Phlégie
Ne sont que jeux au prix de l'âpre jalousie, 
Il n'est enfer semblable à celui des jaloux.

La Jalousie

Si la nuit le jaloux tient sa femme embrassée, 
Il croit tenant le corps qu'un autre a sa pensée ; 
Fût-elle à prier Dieu dans l'église à genoux, 
Si du temps qu'il lui donne elle passe les bornes, 
Ce Vulcain pense avoir le front tout plein de cornes 
Et se plonge insensé dans l'enfer des jaloux.

Une rare beauté, un accoutrement brave, 
Une charmante voix, une démarche grave, 
Un oeil rempli d'attraits, un sourire trop doux, 
Une gaillarde humeur, une larme aperçue, 
Un doux accord de luth, une oeillade conçue, 
Sont les plus grands tourments de l'enfer des jaloux.

Ils sont pâles, chagrins, songeards, mélancoliques, 
Noisifs, capricieux, maussades, fantastiques, 
Difficiles, hargneux, sauvages, loups-garous, 
L'esprit toujours porté à quelque horrible songe, 
Un vautour sans cesser les entrailles leur ronge, 
Bref, il n'est tel enfer que celui des jaloux.

Donc vieillards refroidis, cherchez quelques Médées 
Pour faire rajeunir vos vieillesses ridées, 
Et au tripot d'amour mieux assener vos coups, 
Ou bien, dagues de plomb, votre horoscope preuve 
Que vous serez bientôt des cocus à l'épreuve 
Et que vous entrerez dans l'enfer des jaloux.

Et vous cabas moisis, vieilles tapissières, 
Tétins mous, fronds ridés, culs plats, fesses flétries, 
Yeux pleureux, cheveux gras, pourquoi épousez-vous
Ces volages poulains qu'un jeune amour enflamme ? 
Vous n'êtes que de glace, ils ne sont que de flamme.
Entrez, vieilles, entrez dans l'enfer des jaloux.


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Jean Baptiste Poquelin, dit   MOLIERE Stances galantes Souffrez qu'Amour cette nuit vous réveille ;  Par mes soupirs laissez-vous enflammer ;  Vous dormez trop, adorable merveille,  Car c'est dormir que de ne point aimer. Ne craignez rien ; dans l'amoureux empire  Le mal n'est pas si grand que l'on le fait  Et, lorsqu'on aime et que le cœur soupire,  Son propre mal souvent le satisfait. Le mal d'aimer, c'est de vouloir le taire : Pour l'éviter, parlez en ma faveur.  Amour le veut, n'en faites point mystère.  Mais vous tremblez, et ce dieu vous fait peur ! Peut-on souffrir une plus douce peine ?  Peut-on subir une plus douce loi ?  Qu'étant des cœurs la douce souveraine,  Dessus le vôtre Amour agisse en roi ; Rendez-vous donc, ô divine Amarante !  Soumettez-vous aux volontés d'Amour ;  Aimez pendant que vous êtes charmante, Car le temps passe et n'a point de retour

Nicolas BOILEAU  (1636-1711) (recueil : Satires) A M. de Molière Rare et fameux esprit, dont la fertile veine Ignore en écrivant le travail et la peine ; Pour qui tient Apollon tous ses trésors ouverts, Et qui sais à quel coin se marquent les bons vers : Dans les combats d'esprit savant maître d'escrime, Enseigne-moi, Molière, où tu trouves la rime. On dirait quand tu veux, qu'elle te vient chercher : Jamais au bout du vers on ne te voit broncher ; Et, sans qu'un long détour t'arrête ou t'embarrasse, A peine as-tu parlé, qu'elle-même s'y place. Mais moi, qu'un vain caprice, une bizarre humeur, Pour mes péchés, je crois, fit devenir rimeur, Dans ce rude métier où mon esprit se tue, En vain, pour la trouver, je travaille et je sue : Souvent j'ai beau rêver du matin jusqu'au soir : Quand je veux dire blanc, la quinteuse dit noir. Si je veux d'un galant dépeindre la figure, Ma plume pour rimer trouve l'abbé de Pure, Si je pense exprimer un auteur sans défaut, La raison dit Virgile, et la rime Quinault. Enfin, quoi que je fasse, ou que je veuille faire, La bizarre toujours vient m'offrir le contraire. De rage quelquefois, ne pouvant la trouver, Triste, las et confus, je cesse d'y rêver ; Et, maudissant vingt fois le démon qui m'inspire, Je fais mille serments de ne jamais écrire. Mais, quand j'ai bien maudit et Muses et Phébus, Je la vois qui paraît quand je n'y pense plus : Aussitôt, malgré moi, tout mon feu se rallume ; Je reprends sur-le-champ le papier et la plume ; Et de mes vains serments perdant le souvenir, J'attends de vers en vers qu'elle daigne venir. Encor si pour rimer, dans sa verve indiscrète, Ma muse au moins souffrait une froide épithète, Je ferais comme un autre, et, sans chercher si loin, J'aurais toujours des mots pour les coudre au besoin. Si je louais Philis, EN MIRACLES FÉCONDE, Je trouverais bientôt, A NULLE AUTRE SECONDE ; Si je voulais vanter un objet NON PAREIL, Je mettrais à l'instant, PLUS BEAU QUE LE SOLEIL ; Enfin, parlant toujours D'ASTRES et de MERVEILLES, De CHEFS-DOEUVRE DES CIEUX, de BEAUTÉS SANS PAREILLES ; Avec tous ces beaux mots, souvent mis au hasard, Je pourrais aisément, sans génie et sans art, Et transposant cent fois et le nom et le verbe, Dans mes vers recousus mettre en pièces Malherbe. Mais mon esprit, tremblant dans le choix de ses mots, N'en dira jamais un, s'il ne tombe à propos, Et ne saurait souffrir qu'une phrase insipide Vienne à la fin d'un vers remplir la place vide ; Ainsi, recommençant un ouvrage vingt fois, Si j'écris quatre mots, j'en effacerai trois. Maudit soit le premier dont la verve insensée Dans les bornes d'un vers renferma sa pensée, Et, donnant à ses mots une étroite prison, Voulut avec la rime enchaîner la raison ! Sans ce métier fatal au repos de ma vie, Mes jours, pleins de loisirs couleraient sans envie, Je n'aurais qu'à chanter, rire, boire d'autant, Et, comme un gras chanoine, à mon aise et content, Passer tranquillement, sans souci, sans affaire, La nuit à bien dormir, et le jour à rien faire. Mon cœur, exempt de soins, libre de passion, Sait donner une borne à son ambition ; Et, fuyant des grandeurs la présence importune, Je ne vais point au Louvre adorer la fortune : Et je serais heureux si, pour me consumer, Un destin envieux ne m'avait fait rimer. Mais depuis le moment que cette frénésie De ses noires vapeurs troubla ma fantaisie, Et qu'un démon jaloux de mon contentement M'inspira le dessein d'écrire poliment, Tous les jours malgré moi, cloué sur un ouvrage, Retouchant un endroit, effaçant une page, Enfin passant ma vie en ce triste métier, J'envie, en écrivant, le sort de Pelletier. Bienheureux Scudéry, dont la fertile plume Peut tous les mois sans peine enfanter un volume ! Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants, Semblent être formés en dépit du bon sens ; Mais ils trouvent pourtant, quoi qu'on en puisse dire, Un marchand pour les vendre, et des sots pour les lire ; Et quand la rime enfin se trouve au bout des vers, Qu'importe que le reste y soit mis de travers ! Malheureux mille fois celui dont la manie Veut aux règles de l'art asservir son génie ! Un sot, en écrivant, fait tout avec plaisir. Il n'a point en ses vers l'embarras de choisir ; Et, toujours amoureux de ce qu'il vient d'écrire, Ravi d'étonnement, en soi-même il s'admire. Mais un esprit sublime en vain veut s'élever A ce degré parfait qu'il tâche de trouver; Et, toujours mécontent de ce qu'il vient de faire, Il plaît à tout le monde, et ne saurait se plaire, Et tel, dont en tous lieux chacun vante l'esprit, Voudrait pour son repos n'avoir jamais écrit. Toi donc, qui vois les maux où ma muse s'abîme, De grâce, enseigne-moi l'art de trouver la rime : Ou, puisque enfin tes soins y seraient superflus, Molière, enseigne-moi l'art de ne rimer plus. (Satire II) Divers Dix_Septieme Siecle   Antoine de Fourcroy  1755-1809 L'homme libre Je me ris des honneurs que tout le monde envie Je méprise des grands le plus charmant accueil J'évite les palais comme on fait un écueil Où pour peu de sauvés mille ont perdu la vie. Je fuis la cour des rois autant qu'elle est suivie, Le Louvre me paraît un funeste cercueil, La pompe qui le suit, une pompe de deuil Où chacun va pleurant sa liberté ravie. Loin de ce grand écueil, loin de ce grand tombeau, En moi-même, je trouve un empire plus beau ; Rois, cour, honneurs, palais, tout est en ma puissance. Pouvant ce que je veux, voulant ce que je puis, Je tiens tout sous la loi de mon indépendance. Enfin les rois sont rois : je suis ce que je suis. Chimiste et homme politique français, né et mort à Paris.  Clerc d’avoué, Antoine de Fourcroy est encouragé par Félix Vicq d’Azyr à étudier la médecine.  Reçu docteur en 1780, il enseigne la chimie de 1783 à 1787 à l’École vétérinaire d’Alfort.  En 1787, il publie en collaboration avec Guyton de Morveau, Lavoisier et Berthollet la Méthode de nomenclature chimique , qui révise et codifie les termes utilisés.  À partir de 1784, il est professeur de chimie au Jardin du roi (sa Philosophie chimique a été traduite en onze langues). Il siège jusqu’en 1795 à la Convention et participe à la création ou à la réorganisation de nombreuses institutions (écoles de médecine et de droit, Ponts et Chaussées, Centrale, Polytechnique où il enseigne la chimie, lycées et collèges). Il fait adopter la loi sur les poids et mesures. Ses travaux scientifiques concernent l’analyse de minéraux (il montra notamment en 1804  l’identité de composition chimique de l’aragonite et de la calcite, les deux formes de carbonate de calcium), le quinquina, plusieurs composés détonants, les céréales, le tartre des dents, le lait, la bile.  Parmi ses œuvres, on peut citer Recherches sur le métal des cloches , Entomologia parisiensis (1785),  Éléments d’histoire naturelle et de chimie (1786), La Médecine éclairée par les sciences physiques (1791),  Analyse chimique de l’eau sulfureuse d’Enghien (1788) et Traité complet des eaux minérales de France (1792). Il a inventé l’analyse immédiate. Conseiller d’État, comte d’Empire, il meurt dans l’amertume de n’avoir pas occupé le  rang le plus élevé de l’Université.   Nicolas BOILEAU  (1636-1711) (recueil : Satires) A M. de Molière Rare et fameux esprit, dont la fertile veine Ignore en écrivant le travail et la peine ; Pour qui tient Apollon tous ses trésors ouverts, Et qui sais à quel coin se marquent les bons vers : Dans les combats d'esprit savant maître d'escrime, Enseigne-moi, Molière, où tu trouves la rime. On dirait quand tu veux, qu'elle te vient chercher : Jamais au bout du vers on ne te voit broncher ; Et, sans qu'un long détour t'arrête ou t'embarrasse, A peine as-tu parlé, qu'elle-même s'y place. Mais moi, qu'un vain caprice, une bizarre humeur, Pour mes péchés, je crois, fit devenir rimeur, Dans ce rude métier où mon esprit se tue, En vain, pour la trouver, je travaille et je sue : Souvent j'ai beau rêver du matin jusqu'au soir : Quand je veux dire blanc, la quinteuse dit noir. Si je veux d'un galant dépeindre la figure, Ma plume pour rimer trouve l'abbé de Pure, Si je pense exprimer un auteur sans défaut, La raison dit Virgile, et la rime Quinault. Enfin, quoi que je fasse, ou que je veuille faire, La bizarre toujours vient m'offrir le contraire. De rage quelquefois, ne pouvant la trouver, Triste, las et confus, je cesse d'y rêver ; Et, maudissant vingt fois le démon qui m'inspire, Je fais mille serments de ne jamais écrire. Mais, quand j'ai bien maudit et Muses et Phébus, Je la vois qui paraît quand je n'y pense plus : Aussitôt, malgré moi, tout mon feu se rallume ; Je reprends sur-le-champ le papier et la plume ; Et de mes vains serments perdant le souvenir, J'attends de vers en vers qu'elle daigne venir. Encor si pour rimer, dans sa verve indiscrète, Ma muse au moins souffrait une froide épithète, Je ferais comme un autre, et, sans chercher si loin, J'aurais toujours des mots pour les coudre au besoin. Si je louais Philis, EN MIRACLES FÉCONDE, Je trouverais bientôt, A NULLE AUTRE SECONDE ; Si je voulais vanter un objet NON PAREIL, Je mettrais à l'instant, PLUS BEAU QUE LE SOLEIL ; Enfin, parlant toujours D'ASTRES et de MERVEILLES, De CHEFS-DOEUVRE DES CIEUX, de BEAUTÉS SANS PAREILLES ; Avec tous ces beaux mots, souvent mis au hasard, Je pourrais aisément, sans génie et sans art, Et transposant cent fois et le nom et le verbe, Dans mes vers recousus mettre en pièces Malherbe. Mais mon esprit, tremblant dans le choix de ses mots, N'en dira jamais un, s'il ne tombe à propos, Et ne saurait souffrir qu'une phrase insipide Vienne à la fin d'un vers remplir la place vide ; Ainsi, recommençant un ouvrage vingt fois, Si j'écris quatre mots, j'en effacerai trois. Maudit soit le premier dont la verve insensée Dans les bornes d'un vers renferma sa pensée, Et, donnant à ses mots une étroite prison, Voulut avec la rime enchaîner la raison ! Sans ce métier fatal au repos de ma vie, Mes jours, pleins de loisirs couleraient sans envie, Je n'aurais qu'à chanter, rire, boire d'autant, Et, comme un gras chanoine, à mon aise et content, Passer tranquillement, sans souci, sans affaire, La nuit à bien dormir, et le jour à rien faire. Mon cœur, exempt de soins, libre de passion, Sait donner une borne à son ambition ; Et, fuyant des grandeurs la présence importune, Je ne vais point au Louvre adorer la fortune : Et je serais heureux si, pour me consumer, Un destin envieux ne m'avait fait rimer. Mais depuis le moment que cette frénésie De ses noires vapeurs troubla ma fantaisie, Et qu'un démon jaloux de mon contentement M'inspira le dessein d'écrire poliment, Tous les jours malgré moi, cloué sur un ouvrage, Retouchant un endroit, effaçant une page, Enfin passant ma vie en ce triste métier, J'envie, en écrivant, le sort de Pelletier. Bienheureux Scudéri, dont la fertile plume Peut tous les mois sans peine enfanter un volume ! Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants, Semblent être formés en dépit du bon sens ; Mais ils trouvent pourtant, quoi qu'on en puisse dire, Un marchand pour les vendre, et des sots pour les lire ; Et quand la rime enfin se trouve au bout des vers, Qu'importe que le reste y soit mis de travers ! Malheureux mille fois celui dont la manie Veut aux règles de l'art asservir son génie ! Un sot, en écrivant, fait tout avec plaisir. Il n'a point en ses vers l'embarras de choisir ; Et, toujours amoureux de ce qu'il vient d'écrire, Ravi d'étonnement, en soi-même il s'admire. Mais un esprit sublime en vain veut s'élever A ce degré parfait qu'il tâche de trouver; Et, toujours mécontent de ce qu'il vient de faire, Il plaît à tout le monde, et ne saurait se plaire, Et tel, dont en tous lieux chacun vante l'esprit, Voudrait pour son repos n'avoir jamais écrit. Toi donc, qui vois les maux où ma muse s'abîme, De grâce, enseigne-moi l'art de trouver la rime : Ou, puisque enfin tes soins y seraient superflus, Molière, enseigne-moi l'art de ne rimer plus. (Satire II) Saint Amant     1594-1661   Assis sur un fagot Assis sur un fagot, une pipe à la main, Tristement accoudé contre une cheminée, Les yeux fixés vers terre, et l'âme mutinée, Je songe aux cruautés de mon sort inhumain. L'espoir qui me remet du jour au lendemain, Essaye à gagner temps sur ma peine obstinée, Et me venant promettre une autre destinée, Me fait monter plus haut qu'un Empereur Romain. Mais à peine cette herbe est-elle mise en cendre, Qu'en mon premier estat il me convient descendre, Et passer mes ennuis à redire souvent : Non, je ne trouve point beaucoup de différence De prendre du tabac à vivre d'espérance, Car l'un n'est que fumée, et l'autre n'est que vent Le paresseux Accablé de paresse et de mélancolie, Je rêve dans un lit où je suis fagoté, Comme un lièvre sans os qui dort dans un pâté, Ou comme un Don Quichotte en sa morne folie. Là, sans me soucier des guerres d'Italie, Du comte Palatin, ni de sa royauté, Je consacre un bel hymne à cette oisiveté Où mon âme en langueur est comme ensevelie. Je trouve ce plaisir si doux et si charmant, Que je crois que les biens me viendront en dormant, Puisque je vois déjà s'en enfler ma bedaine, Et hais tant le travail, que, les yeux entrouverts, Une main hors des draps, cher Baudoin, à peine Ai-je pu me résoudre à t'écrire ces vers. La solitude  O! que j'aime la solitude !  Que ces lieux sacrés à la nuit,  Eloignés du monde et du bruit,  Plaisent à mon inquiétude !  Mon Dieu ! Que mes yeux sont contents  De voir ces bois qui se trouvèrent  A la nativité du Temps  Et que tous les Siècles révèrent,  Etre encore aussi beaux et verts  Qu'aux premiers jours de l'Univers !  Un gai zéphire les caresse  D'un mouvement doux et flatteur,  Rien que leur extrême hauteur  Ne fait remarquer leur vieillesse :  Jadis Pan et ses Demi-Dieux  Y vinrent chercher du refuge,  Quand Jupiter ouvrit les Cieux  Pour nous envoyer le Déluge,  Et se sauvant sur leurs rameaux,  A peine virent-ils les Eaux.  Que sur cette Epine fleurie,  Dont le Printemps est amoureux,  Philomele au chant langoureux  Entretient bien ma rêverie !  Que je prends de plaisir à voir Ces monts pendants en précipices, Qui pour les coups du désespoir Sont aux Malheureux si propices, Quand la cruauté de leur sort  Les forces à rechercher la mort !  Que je trouve doux le ravage  De ces fiers Torrents vagabonds  Qui se précipitent par bonds  Dans ce Vallon frais et sauvage !  Puis glissant sous les Arbrisseaux  Ainsi que des Serpents sur l'herbe,  Se changent en plaisants Ruisseaux  Où quelque Naïade superbe  Règne comme en son lit natal,  Dessus un trône de cristal !  Que j'aime ce Marais paisible !  Il est tout bordé d'Aliziers  D'Aulnes, de Saules et d'Osiers,  A qui le fer n'est pas nuisible :  Les Nymphes y cherchant le frais,  S'y viennent fournir de quenouilles,  De pipeaux, de joncs et de glais,  Où l'on voit sauter les grenouilles,  Qui de frayeur s'y vont cacher  Sitôt qu'on veut s'en approcher. Assis sur un fagot, une pipe à la main Assis sur un fagot, une pipe à la main, Tristement accoudé contre une cheminée, Les yeux fixés vers terre, et l'âme mutinée, Je songe aux cruautés de mon sort inhumain. L'espoir qui me remet du jour au lendemain, Essaye à gagner temps sur ma peine obstinée, Et me venant promettre une autre destinée, Me fait monter plus haut qu'un Empereur Romain. Mais à peine cette herbe est-elle mise en cendre, Qu'en mon premier estat il me convient descendre, Et passer mes ennuis à redire souvent : Non, je ne trouve point beaucoup de différence De prendre du tabac à vivre d'espérance, Car l'un n'est que fumée, et l'autre n'est que vent

RACINE   Acte II - Scène V (Le songe d'Athalie) Athalie, Abner, Mathan, Suite d'Athalie  Mathan.  Grande reine, est-ce ici votre place ? Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace ? Parmi vos ennemies que venez-vous chercher ? De ce temple profane osez-vous approcher ? Avez-vous dépouillé cette haine si vive . . . Athalie.  Prêtez-moi l'un et l'autre une oreille attentive. Je ne veux point ici rappeler le passé, Ni vous rendre raison du sang que j'ai versé: Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru e devoir faire. Je ne prends point pour juge un peuple téméraire Quoi que son insolence ait osé publier, Le ciel même a pris soin de me justifier. Sur d'éclatants succès ma puissance établie A fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie ; Par moi Jérusalem goûte un calme profond ; Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond Ni l'altier Philistin, par d'éternels ravages, Comme au temps de vos rois, désoler ses rivages ; Le syrien me traite de reine et de sœur ; Enfin de ma maison le perfide oppresseur, Qui devait jusqu'à moi pousser sa barbarie, Jéhu, le fier Jéhu, tremble dans Samarie ; De toutes parts pressé par un puissant voisin, Que j'ai su soulever contre cet assassin, Il me laisse en ces lieux souveraine maîtresse. Je jouissais en paix du fruit de ma sagesse ; Mais un trouble importun vient, depuis quelques jours, De mes prospérités interrompre le cours. Un songe (me devrais-je inquiéter d'un songe?) Entretient dans mon cœur un chagrin qui le ronge : Je l'évite partout, partout il me poursuit. C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit ; Ma mère Jezabel devant moi s'est montrée, Comme au jour de sa mort pompeusement parée Ses malheurs n'avaient point abattu sa fierté; Même elle avait encor cet éclat emprunté Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage; Pour réparer des an l'irréparable outrage: 'Tremble, m'a-t-elle dit, fille digne de moi; Le cruel Dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi. Je te plains de tomber dans ses mains redoutables, Ma fille.' En achevant ces mots épouvantables, Son ombre vers mon lit a paru se baisser; Et moi je lui tendais les mains pour l'embrasser;  Mais je n'ai plus trouvé qu'un horrible mélange D'os et de chairs meurtris, et traînes dans la fange, Des lambeaux pleins de sang, et des membres affreux Que des chiens dévorants se disputaient entre eux. Abner. Grand Dieu! Athalie  Dans ce désordre à mes yeux se présente  Un jeune enfant couvert d'une robe éclatante,  Tels qu'on voit des Hébreux les prêtres revêtus.  Sa vue a ranimé mes esprits abattus ;  Mais, lorsque revenant de mon trouble funeste,  J'admirais sa douceur, son air noble et modeste,  J'ai senti tout à coup un homicide acier  Que le traître en mon sein a plongé tout entier.  De tant d'objets divers le bizarre assemblage  Peut-être du hasard vous paraît un ouvrage.  Moi-même quelque temps, honteuse de ma peur,  Je l'ai pris pour l'effet d'une sombre vapeur.  Mais de ce souvenir mon âme possédée  A deux fois en dormant revu la même idée ;  Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer  Ce même enfant toujours tout prêt à me percer.  Lasse enfin des horreurs dont j'étais poursuivie,  J'allais prier Baal de veiller sur ma vie  Et chercher du repos au pied de ses autels.  Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels !  Dans le temple des Juifs un instinct m'a poussée,  Et d'apaiser leur Dieu j'ai conçu la pensée ;  J'ai cru que des présents calmeraient son courroux  Que ce Dieu, quel qu'il soit, en deviendrait plus doux.  Pontife de Baal, excusez ma faiblesse.  J'entre : le peuple fuit, le sacrifice cesse,  Le grand prêtre vers moi s'avance avec fureur.  Pendant qu'il me parlait, ô surprise ! ô terreur !  J'ai vu ce même enfant dont je suis menacée,  Tel qu'un songe effrayant l'a peint à ma pensée.  Je l'ai vu, son même air, son même habit de lin,  Sa démarche, ses yeux, et tous ses traits enfin ;  C'est lui-même. Il marchait à côté du grand prêtre,  Mais bientôt à ma vue on l'a fait disparaître.  Voilà quel trouble ici m'oblige à m'arrêter,  Et sur quoi j'ai voulu tous deux vous consulter.  Que présage, Mathan, ce prodige incroyable ?  MATHAN  Ce songe et ce rapport, tout me semble effroyable.

Pierre CORNEILLE (1606-1684) 


Eve et Marie

Homme, qui que tu sois, regarde Eve et Marie,
Et comparant ta mère à celle du Sauveur,
Vois laquelle des deux en est le plus chérie,
Et du Père Eternel gagne mieux la faveur.

L'une a toute sa race au démon asservie,
L'autre rompt l'esclavage où furent ses aïeux
Par l'une vient la mort et par l'autre la vie,
L'une ouvre les enfers et l'autre ouvre les cieux.

Cette Ève cependant qui nous engage aux flammes
Au point qu'elle est bornée est sans corruption
Et la Vierge " bénie entre toutes les femmes "
Serait-elle moins pure en sa conception ?

Non, non, n'en croyez rien, et tous tant que nous sommes
Publions le contraire à toute heure, en tout lieu :
Ce que Dieu donne bien à la mère des hommes,
Ne le refusons pas à la Mère de Dieu.



Le Cid


DON DIÈGUE

Ô rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie !
N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?
Et ne suis-je blanchi dans les travaux guerriers
Que pour voir en un jour flétrir tant de lauriers ?
Mon bras qu'avec respect tout l'Espagne admire,
Mon bras, qui tant de fois a sauvé cet empire,
Tant de fois affermi le trône de son roi,
Trahit donc ma querelle, et ne fait rien pour moi ?
Ô cruel souvenir de ma gloire passée !
Oeuvre de tant de jours en un jour effacée !
Nouvelle dignité fatale à mon bonheur !
Précipice élevé d'où tombe mon honneur !
Faut-il de votre éclat voir triompher le comte,
Et mourir sans vengeance, ou vivre dans la honte ?
Comte, sois de mon prince à présent gouverneur ;
Ce haut rang n'admet point un homme sans honneur ;
Et ton jaloux orgueil par cet affront insigne
Malgré le choix du roi, m'en a su rendre indigne.
Et toi, de mes exploits glorieux instrument,
Mais d'un corps tout de glace inutile ornement,
Fer, jadis tant à craindre, et qui, dans cette offense,
M'as servi de parade, et non pas de défense,
Va, quitte désormais le derniers des humains,
Passe, pour me venger, en de meilleurs mains.

Jean de La Fontaine 1621 - 1695        L'Amour et la Folie Tout est mystère dans l'Amour, Ses flèches, son Carquois, son Flambeau, son Enfance. Ce n'est pas l'ouvrage d'un jour Que d'épuiser cette Science. Je ne prétends donc point tout expliquer ici. Mon but est seulement de dire, à ma manière, Comment l'Aveugle que voici (C'est un Dieu), comment, dis-je, il perdit la lumière ; Quelle suite eut ce mal, qui peut-être est un bien ; J'en fais juge un Amant, et ne décide rien. La Folie et l'Amour jouaient un jour ensemble. Celui-ci n'était pas encor privé des yeux. Une dispute vint : l'Amour veut qu'on assemble Là-dessus le Conseil des Dieux. L'autre n'eut pas la patience ; Elle lui donne un coup si furieux, Qu'il en perd la clarté des Cieux. Vénus en demande vengeance. Femme et mère, il suffit pour juger de ses cris : Les Dieux en furent étourdis, Et Jupiter, et Némésis, Et les Juges d'Enfer, enfin toute la bande. Elle représenta l'énormité du cas. Son fils, sans un bâton, ne pouvait faire un pas : Nulle peine n'était pour ce crime assez grande. Le dommage devait être aussi réparé. Quand on eut bien considéré L'intérêt du Public, celui de la Partie, Le résultat enfin de la suprême Cour Fut de condamner la Folie A servir de guide à l'Amour. La Mouche et la Fourmi  La mouche et la fourmi contestaient de leur prix.  "O Jupiter, dit la première,  Faut-il que l'amour-propre aveugle les esprits  D'une si terrible manière,  Qu'un vil et rampant animal  A la fille de l'air ose se dire égal!  Je hante les palais, je m'assieds à ta table:  Si l'on t'immole un boeuf, j'en goûte devant toi.;  Pendant que celle-ci, chétive et misérable,  Vit trois jours d'un fétu qu'elle a traîné chez soi.  Mais ma mignonne, dites-moi,  Vous campez-vous jamais sur la tête d'un roi,  D'un empereur ou d'une belle?  Je rehausse d'un teint la blancheur naturelle;  Et la dernière main que met à sa beauté  Une femme allant en conquête,  C'est un ajustement des mouches emprunté.  Puis allez-moi rompre la tête  De vos greniers! - Avez-vous dit?  Lui répliqua la ménagère.  Vous hantez les palais; mais on vous y maudit  Et quant à goûter la première  De ce qu'on sert devant les dieux,  Croyez-vous qu'il en vaille mieux?  Si vous entrez partout, aussi font les profanes.  Sur la tête des rois et sur celle de ânes  Vous allez vous planter, je n'en disconviens pas;  Et je sais que d'un prompt trépas  Cette importunité bien souvent est punie.  Certain ajustement, dites-vous, rend jolie;  J'en conviens, il est noir ainsi que vous et moi.  Je veux qu'il ait nom mouche: est-ce un sujet pourquoi  Vous fassiez sonner vos mérites?  Nomme-t-on pas aussi mouche les parasites?  Cessez donc de tenir un langage si vain:  N'ayez plus ces hautes pensées.  Les mouches de cour sont chassées;  Les mouchards sont pendus, et vous mourrez de faim,  De froid, de langueur, de misère,  Quand Phébus régnera sur un autre hémisphère.  Alors je jouirai du fruit de mes travaux:  Je n'irai, par monts ni par vaux,  M'exposer au vent, à la pluie;  Je vivrai sans mélancolie:  Le soin que j'aurai pris de soin m'exemptera.  Je vous enseignerai par là  Ce que c'est qu'une fausse ou véritable gloire.  Adieu: je perds le temps; laissez-moi travailler;  Ni mon grenier, ni mon armoire,  Ne se remplit à babiller."  Le coq et la perle Un jour un coq détourna Une perle qu'il donna Au beau premier lapidaire. Je la crois fine, dit-il; Mais le moindre grain de mil Serait bien mieux mon affaire. Un ignorant hérita D'un manuscrit qu'il porta Chez son voisin le libraire. Je crois, dit-il qu'il est bon; Mais le moindre ducaton Serait bien mieux mon affaire. Le Loup et le Chien Un loup n'avait que les os et la peau, Tant les chiens faisaient bonne garde. Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli, qui s'était fourvoyé par mégarde. L'attaquer, le mettre en quartiers, Sire loup l'eût fait volontiers; Mais il fallait livrer bataille, Et la mâtin était de taille A se défendre hardiment. Le loup donc, l'aborde humblement, Entre en propos, et lui fait compliment Sur son embonpoint, qu'il admire. "Il ne tiendra qu'à vous, beau sire, D'être aussi gras que moi, lui répartit le chien. Quittez les bois, vous ferez bien: Vos pareils y sont misérables, Cancres, hères, et pauvres diables, Dont la condition est de mourir de faim. Car quoi? rien d'assuré; point de franche lippée; Tout à la pointe de l'épée. Suivez moi, vous aurez un bien meilleur destin." Le loup reprit: "Que me faudra-t-il faire? -Presque rien, dit le chien: donner la chasse aux gens Portant bâtons et mendiants; Flatter ceux du logis, à son maître complaire: Moyennant quoi votre salaire Sera force reliefs de toutes les façons: Os de poulets, os de pigeons, Sans parler de mainte caresse." Le loup déjà se forge une félicité Qui le fait pleurer de tendresse Chemin faisant, il vit le cou du chien pelé. "Qu'est-ce là? lui dit-il. - Rien. - Quoi? rien? -Peu de chose. -Mais encor? - Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause. - Attaché? dit le loup: vous ne courez donc pas Où vous voulez? - Pas toujours; mais qu'importe? - Il importe si bien, que de tous vos repas Je ne veux en aucune sorte, Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor." Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor. Le savetier et le financier  Un savetier chantait du matin jusqu'au soir ; C'était merveilles de le voir, Merveilles de l'ouïr ; il faisait des passages, Plus content qu'aucun des Sept Sages.  Son voisin au contraire, étant tout cousu d'or, Chantait peu, dormait moins encor. C'était un homme de finance. Si sur le point du jour, parfois il sommeillait, Le savetier alors en chantant l'éveillait ; Et le financier se plaignait Que les soins de la Providence N'eussent pas au marché fait vendre le dormir, Comme le manger et le boire. En son hôtel il fait venir Le chanteur, et lui dit: «Or çà, sire Grégoire,  Que gagnez-vous par an? - Par an ? Ma foi, Monsieur, Dit avec un ton de rieur, Le gaillard savetier, ce n'est point ma manière De compter de la sorte ; et je n'entasse guère Un jour sur l'autre, il suffit qu'à la fin J'attrape le bout de l'année ; Chaque jour amène son pain. - Eh bien, que gagnez-vous, dites-moi, par journée ? - Tantôt plus, tantôt moins, le mal est que toujours (Et sans cela nos gains seraient assez honnêtes), Le mal est que dans l'an s'entremêlent des jours Qu'il faut chômer ; on nous ruine en fêtes ; L'une fait tort à l'autre ; et Monsieur le curé De quelque nouveau saint charge toujours son prône.» Le financier, riant de sa naïveté Lui dit: «Je vous veux mettre aujourd'hui sur le trône. Prenez ces cent écus ; gardez-les avec soin, Pour vous en servir au besoin.» Le savetier crut voir tout l'argent que la terre Avait, depuis plus de cent ans Produit pour l'usage des gens. Il retourne chez lui; dans sa cave il enserre L'argent et sa joie à la fois. Plus de chant: il perdit sa voix, Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines. Le sommeil quitta son logis : Il eut pour hôte les soucis, Les soupçons, les alarmes vaines ; Tout le jour il avait l'œil au guet ; et la nuit, Si quelque chat faisait du bruit, Le chat prenait l'argent. A la fin le pauvre homme S'en courut chez celui qu'il ne réveillait plus : «Rendez-moi, lui dit-il, mes chansons et mon somme, Et reprenez vos cent écus.»  La mort et le malheureux  Un malheureux appelait tous les jours  La mort à son secours  "O Mort, lui disait-il, que tu me sembles belle!  Viens vite, viens finir ma fortune cruelle!'  La mort crut, en venant, l'obliger en effet.  Elle frappe à sa porte, elle entre, elle se montre.  "Que vois-je? cria-t-il: ôtez-moi cet objet;  Qu'il est hideux! que sa rencontre  Me cause d'horreur et d'effroi  N'approche pas, ô Mort! ô Mort, retire-toi!"  Mécénas fut un galant homme;  Il a dit quelque part: "Qu'on me rende impotent.  Cul-de-jatte, goutteux, manchot, pourvu qu'en somme  Je vive, c'est assez, je suis plus que content."  Ne viens jamais, ô Mort; on t'en dit tout autant L'Amour et la Folie  Tout est mystère dans l'Amour,  Ses flèches, son Carquois, son Flambeau, son Enfance.  Ce n'est pas l'ouvrage d'un jour  Que d'épuiser cette Science.  Je ne prétends donc point tout expliquer ici.  Mon but est seulement de dire, à ma manière,  Comment l'Aveugle que voici  (C'est un Dieu), comment, dis-je, il perdit la lumière ;  Quelle suite eut ce mal, qui peut-être est un bien ;  J'en fais juge un Amant, et ne décide rien.  La Folie et l'Amour jouaient un jour ensemble.  Celui-ci n'était pas encor privé des yeux.  Une dispute vint : l'Amour veut qu'on assemble  Là-dessus le Conseil des Dieux.  L'autre n'eut pas la patience ;  Elle lui donne un coup si furieux,  Qu'il en perd la clarté des Cieux.  Vénus en demande vengeance.  Femme et mère, il suffit pour juger de ses cris :  Les Dieux en furent étourdis,  Et Jupiter, et Némésis,  Et les Juges d'Enfer, enfin toute la bande.  Elle représenta l'énormité du cas.  Son fils, sans un bâton, ne pouvait faire un pas :  Nulle peine n'était pour ce crime assez grande.  Le dommage devait être aussi réparé.  Quand on eut bien considéré  L'intérêt du Public, celui de la Partie,  Le résultat enfin de la suprême Cour  Fut de condamner la Folie  A servir de guide à l'Amour.    Le petit Poisson et le Pêcheur Petit poisson deviendra grand, Pourvu que Dieu lui prête vie. Mais le lâcher en attendant, Je tiens pour moi que c'est folie ; Car de le rattraper il n'est pas trop certain. Un Carpeau qui n'était encore que fretin Fut pris par un Pêcheur au bord d'une rivière. Tout fait nombre, dit l'homme en voyant son butin ; Voilà commencement de chère et de festin : Mettons-le en notre gibecière. Le pauvre Carpillon lui dit en sa manière : Que ferez-vous de moi ? je ne saurais fournir Au plus qu'une demi-bouchée ; Laissez-moi Carpe devenir : Je serai par vous repêchée. Quelque gros Partisan m'achètera bien cher, Au lieu qu'il vous en faut chercher Peut-être encor cent de ma taille Pour faire un plat. Quel plat ? croyez-moi ; rien qui vaille. - Rien qui vaille ? Eh bien soit, repartit le Pêcheur ; Poisson, mon bel ami, qui faites le Prêcheur, Vous irez dans la poêle ; et vous avez beau dire, Dès ce soir on vous fera frire. Un tien vaut, ce dit-on, mieux que deux tu l'auras : L'un est sûr, l'autre ne l'est pas. ........... LE RIEUR ET LES POISSONS Un Rieur était à la table D'un Financier; et n'avait en son coin Que de petits poissons : tous les gros étaient loin. Il prend donc les menus, puis leur parle à l'oreille, Et puis il feint la pareille, D'écouter leur réponse. On demeura surpris : Cela suspendit les esprits. Le Rieur alors d'un ton sage Dit qu'il craignait qu'un sien ami Pour les grandes Indes parti, N'eût depuis un an fait naufrage. Il s'en informait à ce menu fretin : Mais tous lui répondirent qu'ils n'étaient pas d'un âge A savoir au vrai son destin; Les gros en sauraient davantage. N'en puis-je donc, messieurs, un gros interroger ? De dire si la compagnie Prit goût à la plaisanterie, J'en doute; mais enfin, il les sut engager A lui servir un monstre assez vieux pour lui dire Tous les noms de chercheurs de mondes inconnus Qui n'en étaient pas revenus... Phébus et Borée Borée et le Soleil virent un Voyageur Qui s'était muni par bonheur Contre le mauvais temps. (On entrait dans l'Automne, Quand la précaution aux voyageurs est bonne) Il pleut ; le Soleil luit ; et l'écharpe d'Iris Rend ceux qui sortent avertis Qu'en ces mois le manteau leur est fort nécessaire ; Les Latins les nommaient douteux pour cette affaire. Notre homme s'était donc à la pluie attendu : Bon manteau bien doublé ; bonne étoffe bien forte. Celui-ci, dit le Vent, prétend avoir pourvu A tous les accidents ; mais il n'a pas prévu Que je saurai souffler de sorte Qu'il n'est bouton qui tienne : il faudra, si je veux, Que le manteau s'en aille au Diable. L'ébattement pourrait nous en être agréable : Vous plaît-il de l'avoir ? - Eh bien, gageons nous deux, Dit Phébus sans tant de paroles, A qui plus tôt aura dégarni les épaules Du Cavalier que nous voyons. Commencez. Je vous laisse obscurcir mes rayons. Il n'en fallut pas plus. Notre souffleur à gage Se gorge de vapeurs, s'enfle comme un ballon, Fait un vacarme de démon, Siffle, souffle, tempête, et brise en son passage Maint toit qui n'en peut mais, fait périr maint bateau : Le tout au sujet d'un manteau. Le Cavalier eut soin d'empêcher que l'orage Ne se pût engouffrer dedans. Cela le préserva ; le Vent perdit son temps : Plus il se tourmentait, plus l'autre tenait ferme ; Il eut beau faire agir le collet et les plis. Sitôt qu'il fut au bout du terme Qu'à la gageure on avait mis, Le Soleil dissipe la nue, Recrée, et puis pénètre enfin le Cavalier, Sous son balandras fait qu'il sue, Le contraint de s'en dépouiller. Encore n'usa t il pas de toute sa puissance. Plus fait douceur que violence.                          ........... Les Deux Mulets     Deux Mulets cheminaient, l'un d'avoine chargé, L'autre portant l'argent de la Gabelle. Celui-ci, glorieux d'une charge si belle, N'eût voulu pour beaucoup en être soulagé. Il marchait d'un pas relevé, Et faisait sonner sa sonnette : Quand l'ennemi se présentant, Comme il en voulait à l'argent, Sur le Mulet du fisc une troupe se jette, Le saisit au frein et l'arrête. Le Mulet, en se défendant, Se sent percer de coups : il gémit, il soupire. "Est-ce donc là, dit-il, ce qu'on m'avait promis ? Ce Mulet qui me suit du danger se retire, Et moi j'y tombe, et je péris. - Ami, lui dit son camarade, Il n'est pas toujours bon d'avoir un haut Emploi : Si tu n'avais servi qu'un Meunier, comme moi, Tu ne serais pas si malade. "     La Génisse, la Chèvre, et la Brebis, en société avec le Lion   La Génisse, la Chèvre, et leur sœur la Brebis, Avec un fier Lion, seigneur du voisinage, Firent société, dit-on, au temps jadis, Et mirent en commun le gain et le dommage. Dans les lacs de la Chèvre un Cerf se trouva pris. Vers ses associés aussitôt elle envoie. Eux venus, le Lion par ses ongles compta, Et dit : "Nous sommes quatre à partager la proie. " Puis en autant de parts le Cerf il dépeça ; Prit pour lui la première en qualité de Sire : "Elle doit être à moi, dit-il ; et la raison, C'est que je m'appelle Lion : A cela l'on n'a rien à dire. La seconde, par droit, me doit échoir encor : Ce droit, vous le savez, c'est le droit du plus fort Comme le plus vaillant, je prétends la troisième. Si quelqu'une de vous touche à la quatrième, Je l'étranglerai tout d'abord. "     La Besace   Jupiter dit un jour : "Que tout ce qui respire S'en vienne comparaître aux pieds de ma grandeur : Si dans son composé quelqu'un trouve à redire, Il peut le déclarer sans peur ; Je mettrai remède à la chose. Venez, Singe ; parlez le premier, et pour cause. Voyez ces animaux, faites comparaison De leurs beautés avec les vôtres. Etes-vous satisfait? - Moi ? dit-il, pourquoi non ? N'ai-je pas quatre pieds aussi bien que les autres ? Mon portrait jusqu'ici ne m'a rien reproché ; Mais pour mon frère l'Ours, on ne l'a qu'ébauché : Jamais, s'il me veut croire, il ne se fera peindre. " L'Ours venant là-dessus, on crut qu'il s'allait plaindre. Tant s'en faut : de sa forme il se loua très fort Glosa sur l'Eléphant, dit qu'on pourrait encor Ajouter à sa queue, ôter à ses oreilles ; Que c'était une masse informe et sans beauté. L'Eléphant étant écouté, Tout sage qu'il était, dit des choses pareilles. Il jugea qu'à son appétit Dame Baleine était trop grosse. Dame Fourmi trouva le Ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse. Jupin les renvoya s'étant censurés tous, Du reste, contents d'eux ; mais parmi les plus fous Notre espèce excella ; car tout ce que nous sommes, Lynx envers nos pareils, et Taupes envers nous, Nous nous pardonnons tout, et rien aux autres hommes : On se voit d'un autre oeil qu'on ne voit son prochain. Le Fabricateur souverain Nous créa Besaciers tous de même manière, Tant ceux du temps passé que du temps d'aujourd'hui : Il fit pour nos défauts la poche de derrière, Et celle de devant pour les défauts d'autrui.     L'Homme et son image   Un homme qui s'aimait sans avoir de rivaux Passait dans son esprit pour le plus beau du monde. Il accusait toujours les miroirs d'être faux, Vivant plus que content dans son erreur profonde. Afin de le guérir, le sort officieux Présentait partout à ses yeux Les Conseillers muets dont se servent nos Dames : Miroirs dans les logis, miroirs chez les Marchands, Miroirs aux poches des galants, Miroirs aux ceintures des femmes. Que fait notre Narcisse ? Il va se confiner Aux lieux les plus cachés qu'il peut s'imaginer N'osant plus des miroirs éprouver l'aventure. Mais un canal, formé par une source pure, Se trouve en ces lieux écartés ; Il s'y voit ; il se fâche ; et ses yeux irrités Pensent apercevoir une chimère vaine. Il fait tout ce qu'il peut pour éviter cette eau ; Mais quoi, le canal est si beau Qu'il ne le quitte qu'avec peine. On voit bien où je veux venir. Je parle à tous ; et cette erreur extrême Est un mal que chacun se plaît d'entretenir. Notre âme, c'est cet Homme amoureux de lui-même ; Tant de Miroirs, ce sont les sottises d'autrui, Miroirs, de nos défauts les Peintres légitimes ; Et quant au Canal, c'est celui Que chacun sait, le Livre des Maximes.     Le Dragon à plusieurs têtes et le Dragon à plusieurs queues   Un Envoyé du Grand Seigneur Préférait, dit l'Histoire, un jour chez l'Empereur, Les forces de son Maître à celles de l'Empire. Un Allemand se mit à dire : Notre prince a des dépendants Qui de leur chef sont si puissants Que chacun d'eux pourrait soudoyer une armée. Le Chiaoux, homme de sens, Lui dit : Je sais par renommée Ce que chaque Electeur peut de monde fournir ; Et cela me fait souvenir D'une aventure étrange, et qui pourtant est vraie. J'étais en un lieu sûr, lorsque je vis passer Les cent têtes d'une Hydre au travers d'une haie. Mon sang commence à se glacer ; Et je crois qu'à moins on s'effraie. Je n'en eus toutefois que la peur sans le mal. Jamais le corps de l'animal Ne put venir vers moi, ni trouver d'ouverture. Je rêvais à cette aventure, Quand un autre Dragon, qui n'avait qu'un seul chef Et bien plus d'une queue, à passer se présente. Me voilà saisi derechef D'étonnement et d'épouvante. Ce chef passe, et le corps, et chaque queue aussi. Rien ne les empêcha ; l'un fit chemin à l'autre. Je soutiens qu'il en est ainsi De votre Empereur et du nôtre.     Simonide préservé par les Dieux   On ne peut trop louer trois sortes de personnes : Les Dieux, sa Maîtresse, et son Roi. Malherbe le disait ; j'y souscris quant à moi : Ce sont maximes toujours bonnes. La louange chatouille et gagne les esprits ; Les faveurs d'une belle en sont souvent le prix. Voyons comme les Dieux l'ont quelquefois payée. Simonide avait entrepris L'éloge d'un Athlète, et, la chose essayée, Il trouva son sujet plein de récits tout nus. Les parents de l'Athlète étaient gens inconnus, Son père, un bon Bourgeois, lui sans autre mérite : Matière infertile et petite. Le Poète d'abord parla de son Héros. Après en avoir dit ce qu'il en pouvait dire, Il se jette à côté, se met sur le propos De Castor et Pollux, ne manque pas d'écrire Que leur exemple était aux lutteurs glorieux, Elève leurs combats, spécifiant les lieux Où ces frères s'étaient signalés davantage. Enfin l'éloge de ces Dieux Faisait les deux tiers de l'ouvrage. L'Athlète avait promis d'en payer un talent ; Mais quand il le vit, le galant N'en donna que le tiers, et dit fort franchement Que Castor et Pollux acquittassent le reste. Faites-vous contenter par ce couple céleste. Je vous veux traiter cependant : Venez souper chez moi, nous ferons bonne vie. Les conviés sont gens choisis, Mes parents, mes meilleurs amis. Soyez donc de la compagnie. Simonide promit. Peut-être qu'il eut peur De perdre, outre son dû, le gré de sa louange. Il vient, l'on festine, l'on mange. Chacun étant en belle humeur, Un domestique accourt, l'avertit qu'à la porte Deux hommes demandaient à le voir promptement. Il sort de table, et la cohorte N'en perd pas un seul coup de dent. Ces deux hommes étaient les gémeaux de l'éloge. Tous deux lui rendent grâce ; et pour prix de ses vers, Ils l'avertissent qu'il déloge, Et que cette maison va tomber à l'envers. La prédiction en fut vraie ; Un pilier manque ; et le plafonds, Ne trouvant plus rien qui l'étaie, Tombe sur le festin, brise plats et flacons, N'en fait pas moins aux Echansons. Ce ne fut pas le pis ; car, pour rendre complète La vengeance due au Poète, Une poutre cassa les jambes à l'Athlète, Et renvoya les conviés Pour la plupart estropiés. La renommée eut soin de publier l'affaire. Chacun cria miracle. On doubla le salaire Que méritaient les vers d'un homme aimé des Dieux. Il n'était fils de bonne mère Qui, les payant à qui mieux mieux, Pour ses ancêtres n'en fit faire. Je reviens à mon texte et dis premièrement Qu'on ne saurait manquer de louer largement Les Dieux et leurs pareils; de plus, que Melpomène Souvent sans déroger trafique de sa peine ; Enfin qu'on doit tenir notre art en quelque prix. Les grands se font honneur dès lors qu'ils nous font grâce : Jadis l'Olympe et le Parnasse Etaient frères et bons amis.     L'Homme entre deux âges, et ses deux maîtresses   Un homme de moyen âge, Et tirant sur le grison, Jugea qu'il était saison De songer au mariage. Il avait du comptant, Et partant De quoi choisir. Toutes voulaient lui plaire ; En quoi notre amoureux ne se pressait pas tant ; Bien adresser n'est pas petite affaire. Deux veuves sur son cœur eurent le plus de part : L'une encor verte, et l'autre un peu bien mûre, Mais qui réparait par son art Ce qu'avait détruit la nature. Ces deux Veuves, en badinant, En riant, en lui faisant fête, L'allaient quelquefois testonnant, C'est-à-dire ajustant sa tête. La Vieille à tous moments de sa part emportait Un peu du poil noir qui restait, Afin que son amant en fût plus à sa guise. La Jeune saccageait les poils blancs à son tour. Toutes deux firent tant, que notre tête grise Demeura sans cheveux, et se douta du tour. Je vous rends, leur dit-il, mille grâces, les Belles, Qui m'avez si bien tondu ; J'ai plus gagné que perdu : Car d'Hymen point de nouvelles. Celle que je prendrais voudrait qu'à sa façon Je vécusse, et non à la mienne. Il n'est tête chauve qui tienne, Je vous suis obligé, Belles, de la leçon.     ...........     Le Pot de terre et le Pot de fer  Le Pot de fer proposa  Au Pot de terre un voyage.  Celui-ci s'en excusa,  Disant qu'il ferait que sage  De garder le coin du feu :  Car il lui fallait si peu,  Si peu, que la moindre chose  De son débris serait cause.  Il n'en reviendrait morceau.  Pour vous, dit-il, dont la peau  Est plus dure que la mienne,  Je ne vois rien qui vous tienne.  - Nous vous mettrons à couvert,  Repartit le Pot de fer.  Si quelque matière dure  Vous menace d'aventure,  Entre deux je passerai,  Et du coup vous sauverai.  Cette offre le persuade.  Pot de fer son camarade  Se met droit à ses côtés.  Mes gens s'en vont à trois pieds,  Clopin-clopant comme ils peuvent,  L'un contre l'autre jetés  Au moindre hoquet qu'ils treuvent.  Le Pot de terre en souffre ; il n'eut pas fait cent pas  Que par son compagnon il fut mis en éclats,  Sans qu'il eût lieu de se plaindre.  Ne nous associons qu'avec que nos égaux.  Ou bien il nous faudra craindre  Le destin d'un de ces Pots.  ............ Le Lièvre et la Tortue Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage. Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point Sitôt que moi ce but. - Sitôt ? Etes-vous sage ? Repartit l'animal léger. Ma commère, il vous faut purger Avec quatre grains d'ellébore. - Sage ou non, je parie encore. Ainsi fut fait : et de tous deux On mit près du but les enjeux : Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire, Ni de quel juge l'on convint. Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ; J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux Calendes, Et leur fait arpenter les landes. Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir, et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la Tortue Aller son train de Sénateur. Elle part, elle s'évertue ; Elle se hâte avec lenteur. Lui cependant méprise une telle victoire, Tient la gageure à peu de gloire, Croit qu'il y va de son honneur De partir tard. Il broute, il se repose, Il s'amuse à toute autre chose Qu'à la gageure. A la fin quand il vit Que l'autre touchait presque au bout de la carrière, Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit Furent vains : la Tortue arriva la première. Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ? De quoi vous sert votre vitesse ? Moi, l'emporter ! et que serait-ce Si vous portiez une maison ? Jean de la Fontaine     L'Enfant et le Maître d'école   Dans ce récit je prétends faire voir D'un certain sot la remontrance vaine. Un jeune enfant dans l'eau se laissa choir, En badinant sur les bords de la Seine. Le Ciel permit qu'un saule se trouva, Dont le branchage, après Dieu, le sauva. S'étant pris, dis-je, aux branches de ce saule, Par cet endroit passe un Maître d'école. L'Enfant lui crie : "Au secours ! je péris. " Le Magister, se tournant à ses cris, D'un ton fort grave à contre-temps s'avise De le tancer : "Ah! le petit babouin ! Voyez, dit-il, où l'a mis sa sottise ! Et puis, prenez de tels fripons le soin. Que les parents sont malheureux qu'il faille Toujours veiller à semblable canaille ! Qu'ils ont de maux ! et que je plains leur sort ! " Ayant tout dit, il mit l'enfant à bord. Je blâme ici plus de gens qu'on ne pense. Tout babillard, tout censeur, tout pédant, Se peut connaître au discours que j'avance : Chacun des trois fait un peuple fort grand ; Le Créateur en a béni l'engeance. En toute affaire ils ne font que songer Aux moyens d'exercer leur langue. Hé ! mon ami, tire-moi de danger : Tu feras après ta harangue.     L'Ivrogne et sa Femme   Chacun a son défaut où toujours il revient : Honte ni peur n'y remédie. Sur ce propos, d'un conte il me souvient : Je ne dis rien que je n'appuie De quelque exemple. Un suppôt de Bacchus Altérait sa santé, son esprit et sa bourse. Telles gens n'ont pas fait la moitié de leur course Qu'ils sont au bout de leurs écus. Un jour que celui-ci plein du jus de la treille, Avait laissé ses sens au fond d'une bouteille, Sa femme l'enferma dans un certain tombeau. Là les vapeurs du vin nouveau Cuvèrent à loisir. A son réveil il treuve L'attirail de la mort à l'entour de son corps : Un luminaire, un drap des morts. Oh ! dit-il, qu'est ceci ? Ma femme est-elle veuve ? Là-dessus, son épouse, en habit d'Alecton, Masquée et de sa voix contrefaisant le ton, Vient au prétendu mort, approche de sa bière, Lui présente un chaudeau propre pour Lucifer. L'Epoux alors ne doute en aucune manière Qu'il ne soit citoyen d'enfer. Quelle personne es-tu ? dit-il à ce fantôme. - La cellérière du royaume De Satan, reprit-elle ; et je porte à manger A ceux qu'enclôt la tombe noire. Le Mari repart sans songer : Tu ne leur portes point à boire ?     Le Laboureur et ses Enfants Travaillez, prenez de la peine : C'est le fonds qui manque le moins. Un riche Laboureur, sentant sa mort prochaine, Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins. Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents. Un trésor est caché dedans. Je ne sais pas l'endroit ; mais un peu de courage Vous le fera trouver, vous en viendrez à bout. Remuez votre champ dès qu'on aura fait l'Oût. Creusez, fouiller, bêchez ; ne laissez nulle place Où la main ne passe et repasse. Le père mort, les fils vous retournent le champ Deçà, delà, partout ; si bien qu'au bout de l'an Il en rapporta davantage. D'argent, point de caché. Mais le père fut sage De leur montrer avant sa mort Que le travail est un trésor. .......... La Jeune Veuve       La perte d'un époux ne va point sans soupirs. On fait beaucoup de bruit, et puis on se console. Sur les ailes du Temps la tristesse s'envole ; Le Temps ramène les plaisirs. Entre la Veuve d'une année Et la veuve d'une journée La différence est grande : on ne croirait jamais Que ce fût la même personne. L'une fait fuir les gens, et l'autre a mille attraits. Aux soupirs vrais ou faux celle-là s'abandonne ; C'est toujours même note et pareil entretien : On dit qu'on est inconsolable ; On le dit, mais il n'en est rien, Comme on verra par cette Fable, Ou plutôt par la vérité. L'Epoux d'une jeune beauté Partait pour l'autre monde. A ses côtés sa femme Lui criait : Attends-moi, je te suis ; et mon âme, Aussi bien que la tienne, est prête à s'envoler. Le Mari fait seul le voyage. La Belle avait un père, homme prudent et sage : Il laissa le torrent couler. A la fin, pour la consoler, Ma fille, lui dit-il, c'est trop verser de larmes : Qu'a besoin le défunt que vous noyiez vos charmes ? Puisqu'il est des vivants, ne songez plus aux morts. Je ne dis pas que tout à l'heure Une condition meilleure Change en des noces ces transports ; Mais, après certain temps, souffrez qu'on vous propose Un époux beau, bien fait, jeune, et tout autre chose Que le défunt.- Ah ! dit-elle aussitôt, Un Cloître est l'époux qu'il me faut. Le père lui laissa digérer sa disgrâce. Un mois de la sorte se passe. L'autre mois on l'emploie à changer tous les jours Quelque chose à l'habit, au linge, à la coiffure. Le deuil enfin sert de parure, En attendant d'autres atours. Toute la bande des Amours Revient au colombier : les jeux, les ris, la danse, Ont aussi leur tour à la fin. On se plonge soir et matin Dans la fontaine de Jouvence. Le Père ne craint plus ce défunt tant chéri ; Mais comme il ne parlait de rien à notre Belle : Où donc est le jeune mari Que vous m'avez promis ? dit-elle.   Le coche et la mouche  Dans un chemin montant, sablonneux, malaisé,  Et de tous les côtés au soleil exposé,  Six forts chevaux tiraient un coche.  Femmes, moine, vieillards, tout était descendu.  L'attelage suait, soufflait, était rendu.  Une mouche survient, et des chevaux s'approche,  Prétend les animer par son bourdonnement,  Pique l'un, pique l'autre, et pense à tout moment Qu'elle fait aller la machine,  S'assied sur le timon, sur le nez du cocher.  Aussitôt que le char chemine,  Et qu'elle voit les gens marcher,  Elle s'en attribue uniquement la gloire,  Va, vient, fait l'empressée: il semble que ce soit  Un sergent de bataille allant en chaque endroit  Faire avancer ses gens et hâter la victoire.  La mouche, en ce commun besoin,  Se plaint qu'elle agit seule, et qu'elle a tout le soin;  Qu'aucun n'aide aux chevaux à se tirer d'affaire.  Le moine disait son bréviaire:  Il prenait bien son temps! Une femme chantait:  C'était bien de chansons qu'alors il s'agissait!  Dame mouche s'en va chanter à leurs oreilles, Et fait cent sottises pareilles.  Après bien du travail, le coche arriva au haut:  «Respirons maintenant, dit la mouche aussitôt:  J'ai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine.  Çà, Messieurs les Chevaux, payez-moi de ma peine.» Ainsi certaines gens, faisant les empressés,  S'introduisent dans les affaires:  Ils font partout les nécessaires,  Et, partout importuns, devraient être chassés.  LE HÉRON  Un jour, sur ses longs pieds, allait, je ne sais où,  Le héron au long bec emmanché d'un long cou:  Il côtoyait une rivière.  L'onde était transparente ainsi qu'aux plus beaux jours;  Ma commère la carpe y faisait mille tours,  Avec le brochet son compère.  Le héron en eût fait aisément son profit: Tous approchaient du bord, l'oiseau n'avait qu'à prendre.  Mais il crut mieux faire d'attendre Qu'il eût un peu plus d'appétit:  Il vivait de régime et mangeait à ses heures.  Après quelques moments, l'appétit vint: l'oiseau,  S'approchant du bord, vit sur l'eau  Des tanches qui sortaient du fond de ces demeures.  Le mets ne lui plut pas; il s'attendait à mieux, Et montrait un goût dédaigneux,  Comme le rat du bon Horace.  «Moi, des tanches! dit-il; moi, héron, que je fasse  Une si pauvre chère? Et pour qui me prend-on?» La tanche rebutée, il trouva du goujon.  «Du goujon! c'est bien là le dîner d'un héron!  J'ouvrirais pour si peu le bec! aux dieux ne plaise!»  Il l'ouvrit pour bien moins: tout alla de façon  Qu'il ne vit plus aucun poisson.  La faim le prit: il fut tout heureux et tout aise  De rencontrer un limaçon. Ne soyons pas si difficiles: Les plus accommodants, ce sont les plus habiles;  On hasarde de perdre en voulant trop gagner.  Gardez-vous de rien dédaigner,  Surtout quand vous avez à peu près votre compte.  Bien des gens y sont pris. Ce n'est pas aux hérons  Que je parle; écoutez, humains, un autre conte:  Vous verrez que chez vous j'ai puisé ces leçons Le Rat de ville et le Rat des champs  Autrefois le rat des villes  Invita le rat des champs  D'une façon fort civile,  A des reliefs d'ortolans  Sur un tapis de Turquie  Le couvert se trouva mis.  Je laisse à penser la vie  Que firent ces deux amis.  Le régal fut fort honnête:  Rien ne manquait au festin;  Mais quelqu'un troubla la fête  Pendant qu'ils étaient en train.  A la porte de la salle  Ils entendirent du bruit:  Le rat de ville détale,  Son camarade le suit.  Le bruit cesse, on se retire:  Rats en campagne aussitôt;  Et le citadin de dire: "  Achevons tout notre rôt.  -C'est assez, dit le rustique;  Demain vous viendrez chez moi.  Ce n'est pas que je me pique  De tous vos festins de roi;  Mais rien ne vient m'interrompre:  Je mange tout à loisir.  Adieu donc. Fi du plaisir  Que la crainte peut corrompre!"

Pierre Corneille

1606 - 1684

A la Marquise

Marquise, si mon visage
A quelques traits un peu vieux,
Souvenez-vous qu'à mon âge
Vous ne vaudrez guère mieux.

Le temps aux plus belles choses
Se plaît à faire un affront,
Et saura faner vos roses
Comme il a ridé mon front.

Le même cours des planètes
Règle nos jours et nos nuits
On m'a vu ce que vous êtes;
Vous serez ce que je suis.

Cependant j'ai quelques charmes
Qui sont assez éclatants
Pour n'avoir pas trop d'alarmes
De ces ravages du temps.

Vous en avez qu'on adore;
Mais ceux que vous méprisez
Pourraient bien durer encore
Quand ceux-là seront usés.

Ils pourront sauver la gloire
Des yeux qui me semblent doux,
Et dans mille ans faire croire
Ce qu'il me plaira de vous.

Chez cette race nouvelle,
Où j'aurai quelque crédit,
Vous ne passerez pour belle
Qu'autant que je l'aurai dit.

Pensez-y, belle marquise.
Quoiqu'un grison fasse effroi,
Il vaut bien qu'on le courtise
Quand il est fait comme moi.

Avant d'aller plus loin : allez ! un clic pour Pierrot

Eve et Marie

Pierre Corneille

Homme, qui que tu sois, regarde Eve et Marie,
Et comparant ta mère à celle du Sauveur,
Vois laquelle des deux en est le plus chérie,
Et du Père Eternel gagne mieux la faveur.

L'une a toute sa race au démon asservie,
L'autre rompt l'esclavage où furent ses aïeux
Par l'une vient la mort et par l'autre la vie,
L'une ouvre les enfers et l'autre ouvre les cieux.

Cette Ève cependant qui nous engage aux flammes
Au point qu'elle est bornée est sans corruption
Et la Vierge " bénie entre toutes les femmes "
Serait-elle moins pure en sa conception ?

Non, non, n'en croyez rien, et tous tant que nous sommes
Publions le contraire à toute heure, en tout lieu :
Ce que Dieu donne bien à la mère des hommes,
Ne le refusons pas à la Mère de Dieu.

Epitaphe sur la mort de damoiselle Elisabeth Ranquet

Pierre Corneille

Ne verse point de pleurs sur cette sépulture,
Passant ; ce lit funèbre est un lit précieux,
Où gît d'un corps tout pur la cendre toute pure ;
Mais le zèle du cœur vit encore en ces lieux.

Avant que de payer le droit de la nature,
Son âme, s'élevant au-delà de ses yeux,
Avait au Créateur uni la créature ;
Et marchant sur la terre elle était dans les cieux.

Les pauvres bien mieux qu'elle ont senti sa richesse
L'humilité, la peine, étaient son allégresse ;
Et son dernier soupir fut un soupir d'amour.

Passant, qu'à son exemple un beau feu te transporte ;
Et, loin de la pleurer d'avoir perdu le jour,
Crois qu'on ne meurt jamais quand on meurt de la sorte.

Que la vérité parle au dedans du cœur

Pierre Corneille

Parle, parle, Seigneur, ton serviteur écoute :
Je dis ton serviteur, car enfin je le suis ; 
Je le suis, je veux l'être, et marcher dans ta route
Et les jours et les nuits.

Remplis-moi d'un esprit qui me fasse comprendre
Ce qu'ordonnent de moi tes saintes volontés, 
Et réduis mes désirs au seul désir d'entendre 
Tes hautes vérités.

Mais désarme d'éclairs ta divine éloquence ; 
Fais-la couler sans bruit au milieu de mon cœur 
Qu'elle ait de la rosée et la vive abondance 
Et l'aimable douceur.

Vous la craigniez, Hébreux, vous croyiez que la foudre, 
Que la mort la suivît et dût tout désoler, 
Vous qui dans le désert ne pouviez vous résoudre
A l'entendre parler.

"Parle-nous, parle-nous, disiez-vous à Moïse, 
Mais obtiens du Seigneur qu'il ne nous parle pas ; 
Des éclats de sa voix la tonnante surprise 
Serait notre trépas."

Je n'ai point ces frayeurs alors que je te prie ;
Je te fais d'autres vœux que ces fils d'Israël, 
Et plein de confiance, humblement je m'écrie
Avec ton Samuel :

"Quoi que tu sois le seul qu'ici-bas je redoute,
C'est toi seul qu'ici-bas je souhaite d'ouïr :
Parle donc, ô mon Dieu ! ton serviteur écoute,
Et te veut obéir."

Je ne veux ni Moïse à m'enseigner tes voies,
Ni quelque autre prophète à m'expliquer tes lois;
C'est toi qui les instruis, c'est toi qui les envois, 
Dont je cherche la voix.

Comme c'est de toi seul qu'ils ont tous ces lumières
Dont la grâce par eux éclaire notre foi, 
Tu peux bien sans eux tous me les donner entières, 
Mais eux tous rien sans toi.

Ils peuvent répéter le son de tes paroles,
Mais il n'est pas en eux d'en conférer l'esprit, 
Et leurs discours sans toi passent pour si frivoles
Que souvent on en rit.

Qu'ils parlent hautement, qu'ils disent des merveilles, 
Qu'ils déclarent ton ordre avec pleine vigueur :
Si tu ne parles point, ils frappent les oreilles 
Sans émouvoir le cœur.

Ils sèment la parole obscure, simple et nue ;
Mais dans l'obscurité tu rends l'œil clairvoyant, 
Et joins du haut du ciel à la lettre qui tue
L'esprit vivifiant.

Leur bouche sous l'énigme annonce le mystère,
Mais tu nous en fais voir le sens le plus caché ; 
Ils nous prêchent tes lois, mais ton secours fait faire 
Tout ce qu'ils ont prêché,

Ils montrent le chemin, mais tu donnes la force 
D'y porter tous nos pas, d'y marcher jusqu'au bout ;
Et tout ce qui vient d'eux ne passe point l'écorce, 
Mais tu pénètres tout.

Ils n'arrosent sans toi que les dehors de l'âme, 
Mais sa fécondité veut ton bras souverain ; 
Et tout ce qui l'éclaire, et tout ce qui l'enflamme 
Ne part que de ta main.

Ces prophètes en fin ont beau crier et dire, 
Ce ne sont que des voix, ce ne sont que des cris,
Si pour en profiter l'esprit qui les inspire 
Ne touche nos esprits.

Silence donc, Moïse ! et toi, parle en sa place, 
Éternelle, immuable, immense vérité : 
Parle, que je ne meure enfoncé dans la glace
De ma stérilité.

C'est mourir en effet, qu'à ta faveur céleste 
Ne rendre point pour fruit des désirs plus ardents ; 
Et l'avis du dehors n'a rien que de funeste 
S'il n'échauffe au dedans.

Cet avis écouté seulement par caprice, 
Connu sans être aimé, cru sans être observé, 
C'est ce qui vraiment tue, et sur quoi ta justice 
Condamne un réprouvé.

Parle donc, ô mon Dieu ! ton serviteur fidèle
Pour écouter ta voix réunit tous ses sens, 
Et trouve les douceurs de la vie éternelle 
En ses divins accents.

Parle pour consoler mon âme inquiétée ; 
Parle pour la conduire à quelque amendement ; 
Parle, afin que ta gloire ainsi plus exaltée 
Croisse éternellement.

Sur la mort du Roi Louis XIII

Sur la ville de Paris